「あなたなら見抜けますか？」

大川、42歳、会社員（独身）

大川は、ごく普通の会社員だ。特別に贅沢な暮らしをしているわけでもなく、かといって困窮しているわけでもない。ただ、老後のことを考えると、少し不安があった。年金だけでは足りない気がする。だから数年前から、少しずつ投資に興味を持つようになった。

そして半年前。大川は投資詐欺に遭い、280万円を失った。

警察には相談した。担当者は丁寧に話を聞いてくれたが、「捜査には時間がかかります」と言われた。銀行にも連絡した。しかし、一度振り込んでしまったお金は、もう戻ってはこなかった。

280万円。大川にとって、それは決して小さな金額ではない。

大川は、それでも「もう終わったこと」として、前を向こうとしていた。

「仕方ない。授業料だと思うしかない。」

そう、自分に言い聞かせながら。

けれど夜、ふとした瞬間に、頭の中で同じ言葉が繰り返される。

本当に、もう取り戻す方法はないのか。

ある夜の検索

眠れない夜。大川はスマホを手に取り、検索窓にこう打ち込んだ。

「投資詐欺　お金　取り戻す方法」

検索結果の上のほうに、あるサイトが表示された。

「投資詐欺の被害金、取り戻せる可能性があります」

「まずは無料相談から」

サイトには、こんな言葉が並んでいた。

・投資詐欺、被害金回収に強い専門チーム
・相談実績1,200件以上
・「諦めていたお金が戻ってきました」という利用者の声
・「まだ諦めないでください」

一度は「もう終わったこと」と自分に言い聞かせていたはずなのに、大川の指は止まらなかった。何度も、何度もページを読み返した。

心のどこかで、大川は思っていた。

怪しい気もする。でも、もし本当だったら……

さあ、ここで、あなたに聞きたい。

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無料相談、そして最初のお金

大川は、結局——申し込んだ。

話を聞くだけなら。

自分にそう言い聞かせて。

担当者は、いきなりお金の話をしなかった。それどころか、驚くほど親身に話を聞いてくれた。

「それは本当に大変でしたね」

「まだ諦める必要はありません」

その言葉に、大川は少し救われた気がした。警察や銀行の、事務的な対応とは違う。自分の話を、ちゃんと聞いてくれる人がいる——そう感じてしまった。

さらに、振込先や送金日時、相手とのやり取りについて細かく聞くなど、こうした被害の相談には慣れているように感じた。

そして数日後、担当者から連絡が来る。

「大川さんの資金を追跡できる可能性があります」

ただし、本格的な調査には着手金として5万円が必要だという。

大川は考える。

280万円が戻ってくる可能性があるなら、5万円くらい……

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もう後には引けない

大川は、5万円を振り込んだ。

数日後、担当者から連絡が来る。

「資金の流れを確認できました」

「海外の口座に移されている可能性があります」

担当者は、送金経路や海外口座について説明し、調査結果らしき資料も送られてきた。

もっともらしい説明。専門用語。複雑な図。

大川には、それが本当なのかどうか判断できなかった。

ただ、一つだけ確かなことがあった。

「調査は進んでいる」

大川には、そう見えた。

そして、担当者が続ける。

「さらに追跡するには、追加調査費として12万円が必要です」

12万円。

ここでやめたら、あの5万円も無駄になる……

その心理が、静かに大川の背中を押していた。

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230万円が回収できる……

大川は悩んだ末、12万円を支払った。これで支払った金額は、合計17万円。

本当に大丈夫なのか。そんな不安は、まだ心のどこかに残っていた。

しかし数日後、担当者から連絡が来る。いつもより少し明るい声だった。

「大川さん、進展がありました」

「280万円のうち、約230万円を回収できる可能性があります」

大川にとって、初めて具体的な金額が提示された瞬間だった。

230万円。本当に戻ってくるかもしれない。

そう考えた瞬間、大川の中で、これまで感じていた疑いよりも期待の方が大きくなっていった。これまで支払った17万円も、無駄ではなかった。

しかし、担当者の話には続きがあった。

「ただ、回収した資金を大川さんに戻すためには、最後の手続きが必要です」

そして告げられた。

「回収手続きに、25万円が必要です」

これまでに支払った金額は、5万円＋12万円＝17万円。さらに25万円を払えば、合計42万円になる。

でも、230万円が戻ってくるなら……

大川の判断が、大きく揺れる。

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